Profeția lui Bill Gates pentru viitorul energetic al Pământului, mai aproape de realitate. Se întâmplă în SUA
TerraPower, compania cofondată de Bill Gates, urmează să demareze construcția primelor centrale nucleare de nouă generație în Statele Unite.
Chris Levesque, CEO al TerraPower, a declarat pentru Financial Times că firma sa va începe construcția la un sit lângă o centrală pe cărbune din Kemmerer, Wyoming, în luna iunie, chiar dacă nu a primit până atunci un permis de construcție din partea autorităților de reglementare.
Ce își propune compania lui Bill Gates
Compania își propune să pună în funcțiune centrala nucleară în 2030, a adăugat el. TerraPower, care a strâns un miliard de dolari de la investitori, va folosi sodiu lichid în loc de apă pentru răcirea reactorilor săi Natrium, ceea ce îi va face mai ieftini de operat.
Levesque a declarat că cea mai mare parte a lucrărilor inițiale la situl din Kemmerer nu vor fi legate de activitatea nucleară.
„Când folosești sodiu lichid ca agent de răcire în loc de apă, este un joc nou”, a declarat el pentru FT.
„Centralele Natrium vor costa jumătate din ceea ce costă centralele cu reactori cu apă ușoară… și ne accelerăm proiectul destul de agresiv”.
Ca referință, Gates a contribuit la fondarea TerraPower în 2006 și a fost președintele companiei de atunci. Compania și-a propus să ofere lumii o formă mai accesibilă, mai sigură și mai prietenoasă cu mediul înconjurător de energie nucleară.
Cât va costa
Se estimează că reactorul Natrium va costa patru miliarde de dolari, jumătate din cost fiind acoperit de Departamentul Energiei. CRV și Khosla Ventures se numără printre investitorii de capital de risc ai companiei, a relatat Reuters.
În timp ce companiile de stat rusești și chineze au reușit deja să lanseze reactoare nucleare mai mici, progresul în dezvoltarea unei tehnologii similare în SUA a stagnat în ultimii ani.
Rata ridicată a dobânzilor a făcut mai dificilă atragerea de finanțare pentru startup-uri, în timp ce invazia Rusiei în Ucraina și excluderea ulterioară de pe piețele financiare au făcut mai dificilă pentru companii obținerea uraniului necesar pentru reactorii lor.
În decembrie 2022, TerraPower a amânat lansarea proiectului său principal cu cel puțin doi ani, iar Levesque a atribuit această întârziere războiului din Ucraina care a afectat aprovizionarea cu uraniu de înaltă puritate și slabă îmbogățire.
În octombrie anul trecut, TerraPower a ratat selecția pentru următoarea rundă a competiției guvernului britanic pentru centrale nucleare mici. Rolls-Royce este unul dintre principalii concurenți cu designurile sale de reactor modular mic (SMR) și a obținut deja peste 200 de milioane de lire sterline de la guvern în Marea Britanie.